苫小牧市の東部に広がるウトナイ湖は、周囲約9.5kmの淡水湖で、その澄んだ青い水面は訪れる人々の心を癒します。このウトナイ湖は約7,000年前、海退によって形成された海跡湖で、勇払原野に位置する自然の宝庫です。
かつてはアイヌ語で「ウッナイト」と呼ばれていましたが、現在では「ウトナイ」として多くの人々に親しまれています。
ウトナイ湖は、アクセスの良さも魅力の一つ。新千歳空港からほど近く、ドライブがてら気軽に立ち寄ることができます。湖畔には道の駅「ウトナイ湖」があり、地元の特産品や新鮮な農作物を手に入れることも可能です。また、レストランでは北海道ならではのグルメも楽しめ、旅の休憩にぴったりのスポットです。
道の駅には展望台も設置されており、ウトナイ湖の美しい景色を一望することができます。旅の合間に気軽に立ち寄って、ほっと一息つける場所としても最適です。
都市部からほど近い場所にありながら、手つかずの自然を体感できることです。湖の周辺には遊歩道が整備されており、初心者でも気軽に散策を楽しむことができます。
特に朝日や夕日に照らされた湖面は息をのむほどの美しさで、フォトスポットとしても人気です。春には新緑、夏には色とりどりの野花、秋には紅葉、冬には雪景色と、四季折々の表情を見せてくれます。
自然愛好家はもちろん、ドライブ途中に立ち寄る観光客にとっても、心に残る風景を提供してくれることでしょう。
北海道を訪れた際には、苫小牧市のこの自然の宝庫に是非足を運んでみてください。
